Відомо кілька версій походження цієї назви. Найбільш імовірна з них пов'язана з заводською маркою «К» заводу виробника перших бойових машин БМ-13 і з популярної в той час однойменною піснею.
На початку липня 1941 року була сформована перша Окрема експериментальна батарея польової реактивної артилерії Червоної Армії на чолі з капітаном Іваном Флерова, озброєна сім'ю бойовими установками. 14 липня 1941 батарея дала залп по захопленому фашистськими військами залізничному вузлу міста Орші. Незабаром успішно воювала в боях під рудному, Смоленськом, Єльня, Рославлем і Спас-Деменська.
На початку жовтня 1941 року при русі до лінії фронту з тилу батарея Флерова потрапила в засідку ворога під селом Богатир (Смоленська область). Розстрілявши весь боєзапас і підірвавши бойові машини, більшість бійців і їх командир Іван Флеров загинули.За героїзм Флеров був посмертно нагороджений орденом Вітчизняної війни 1-го ступеня, а на честь подвигу батареї споруджені пам'ятник в місті Орші і обеліск у міста Рудня. У серпні-вересні 1941 року на фронт були відправлені вже 324 бойові машини БМ-13 і БМ-8.
У боях за Берлін брало участь 219 дивізіонів «катюш». З осені 1941 року цим частинам при формуванні було присвоєно звання гвардійських.
